Il y a 6000 ans, les premières grandes sculptures en pierre font leur apparition en Europe. Stèles et statues représentent des femmes et des hommes, avec des visages, parfois tatoués, des bras et des coiffures. Ces personnages portent aussi des objets convoités, tels que des armes, des éléments de parure ou des vêtements, témoignages des innovations de toute une époque. Vénérées lors de rituels dédiés au culte des ancêtres, ces stèles sont aussi des symboles de pouvoir et de statut social. Les représentations anthropomorphes apparaissent à une époque où les hommes intensifient la pratique de l’agriculture et de l’élevage, vivent dans des communautés villageoises et font usage des premiers métaux. L’exposition temporaire présentée dans la nouvelle aile du Musée national réunit des stèles provenant de plusieurs pays d’Europe ainsi que de nouvelles découvertes mises au jour dans les cantons de Zurich et du Valais. Elle offre ainsi un aperçu unique de la vie des hommes au Néolithique.