Fabbricante, commerciante, investitore
L’azienda Christoph Burckhardt & Cie produce indiane a Basilea e commercia in beni coloniali. La famiglia Burckhardt partecipa a 21 traversate durante le quali vengono deportate 7’350 persone ridotte in schiavitù.

Estratto conto relativo alla nave per la tratta degli schiavi Le Cultivateur, Ch. Burckhardt & Cie, Basilea, 1815–1817 | Schweizerisches Wirtschaftsarchiv, Basel

L’elenco di esseri umani accanto a beni commerciali di vario genere mostra che le persone ridotte in schiavitù erano considerate alla stregua di merci. La schiavitù non è un’invenzione del colonialismo europeo, ma la tratta atlantica degli schiavi rappresenta una nuova dimensione di capitalizzazione dei corpi umani. Le persone ridotte in schiavitù sono svilite e ridotte a carichi di merce e deportate nelle colonie con violenza mostruosa.

Indiane
Le tele di cotone stampate sono una moneta importante di scambio
usata per ottenere persone ridotte in schiavitù. Questo frammento è
probabilmente l’unico tessuto conservato a essere stato prodotto espressamente per essere scambiato con persone ridotte in schiavitù.

Le lion et la chèvre, Manufacture Petitpierre & Cie, Nantes, 1790 circa, stampa con blocchi di legno su cotone | Museo nazionale svizzero

Tracce di famiglie svizzere
A Helvécia, l’ex colonia elvetico-tedesca di Leopoldina, vive non solo la discendenza delle persone ridotte in schavitù, ma anche quella della famiglia svizzera Sulz.

Dom Smaz, Carlos Henrique Cerqueira (nipote di Henrique Sulz), Helvécia, Brasile, 2017 | Museo nazionale svizzero

Essiccatoio per il cacao ad Accra
Fondata nel 1859, la basilese Missions-Handlungs-Gesellschaft
nasce dalla Missione di Basilea. La società è attiva nel commercio del cacao e coltiva piante di cacao. A partire dal 1921 la Union Trading Company è una delle maggiori società commerciali della Svizzera.

Accra, essiccatoio per il cacao, 1904/1905 circa | Mission 21, Bestand der Basler Mission 

La Missions-Handlungs-Gesellschaft è membro del cartello delle società commerciali europee e può quindi fare pressione sui
prezzi di produzione e ostacolare le imprese africane concorrenti presenti sul mercato. Nella foto: manodopera locale e il sorvegliante vestito di «bianco coloniale» – la disparità di potere è chiaramente espressa.

E oggi?

In Svizzera, nel 2021, sono registrate circa 960 imprese attive nel commercio di materie prime che gestiscono circa un quarto delle transazioni relative a questa attività.

I profitti continuano a confluire nel Nord globale, mentre i Paesi del Sud globale, da cui provengono le materie prime, sopportano il pesante fardello dei danni ambientali o sono esposti a condizioni
lavorative disumane. Le popolazioni non beneficiano quasi mai della ricchezza di materie prime del proprio Paese.

San Carlos

Quando, a partire dal 1809, i Paesi sudamericani si emancipano dalle potenze coloniali spagnola e portoghese, nascono degli Stati liberi, che sono governati da un’élite bianca e creola e che, seguendo il modello europeo, dovrebbero convertirsi in società bianche.

Tra il 1856 e il 1896 vengono fondate oltre 20 colonie di popolamento svizzere in Argentina – per la maggior parte dalla popolazione contadina impoverita proveniente dalle valli alpine vallesane – come, ad esempio, la colonia di San Carlos.

Povertà
Un gran numero di colone e di coloni è emigrato dalla Svizzera a causa della povertà. Spesso non si arricchiscono nella loro nuova patria e soltanto la seconda o la terza generazione gode di una migliore situazione economica.

Colonia di San Carlos, 1883 | Schweizerisches Wirtschaftsarchiv, Basel

Da un lato, questa fotografia mostra le misere condizioni di vita delle colone e dei coloni, dall’altro consolida l’idea di una terra vasta e disabitata. Ciò che non si vede è che le colone e i coloni si stabiliscono su terre periodicamente abitate dalla popolazione indigena, che viene cacciata con la forza.

E oggi?

Alla fine del XIX secolo lo Stato cileno conquista vaste zone nell’attuale Cile meridionale, dove i Mapuche vivono in autonomia. I Mapuche vengono uccisi e privati dei loro diritti, mentre le loro terre vengono espropriate e distribuite tra i coloni europei, come la famiglia Luchsinger originaria di Engi (GL).

I Mapuche lottano a tutt’oggi per ottenere la restituzione delle loro terre, comprese quelle che appartengono alla discendenza della famiglia Luchsinger, che invece se ne considera la legittima proprietaria.

Individui, non stereotipi
Per i suoi lavori attuali l’artista si ispira a foto storiche. Queste immagini aiutano Pappan a calarsi nella vita delle persone immortalate. L’altra faccia della medaglia, per quanto riguarda le foto, è che spesso venivano manipolate contribuendo a diffondere e riprodurre stereotipi.

Nel suo Scouts Honor Pappan mostra un fazzoletto da collo con al centro una stampa stereotipata. A quest’immagine l’artista contrappone i ritratti di due uomini ben distinti, con lineamenti e caratteristiche differenti. Essi rappresentano solo sé stessi in quanto individui, la stampa invece riassume in maniera stereotipata e superficiale un insieme di gruppi etnici.

Scouts Honor, Chris Pappan, 2019-2020, foto: Chris Pappan

Diario di una missionaria
Maria Müller-Kapff (1871–1958), moglie del missionario Wilhelm Müller attivo a Calicut, nell'India britannica, descrive la situazione al tempo della Prima guerra mondiale, quando i missionari e le missionarie venivano internati dalle forze britanniche. Il marito di Maria viene messo in custodia cautelare.

Diari su alcune delle esperienze vissute in India durante il periodo bellico 1914–1915, Maria Müller-Kapff | Mission 21, Bestand der Basler Mission 

Fino al 1901, le donne non possono essere attive come missionarie. La loro unica possibilità era un matrimonio combinato con un missionario celibe. Molte donne sono pronte a trasferirsi in un Paese lontano con uno sposo sconosciuto, perché lì possono condurre una vita indipendente a fianco del marito. Solo a partire dal 1901 la Missione di Basilea inizia a reclutare donne nubili per le missioni.

Serie fotografica «Let me add something in my own melody»
Nel suo processo creativo, l'artista si rende conto che le persone nelle fotografie conservate negli archivi della Missione di Basilea sono spesso fotografate in modo passivo, senza autodeterminazione e dipendenti dalla persona che scatta la foto. Collega la posizione passiva delle persone nelle fotografie con le storie dei suoi antenati nell'ambiente delle strutture coloniali. Decide quindi di raccontare queste storie in modo diverso e di fotografare se stesso nel processo. Con gli autoritratti, crea le sue nuove immagini del passato, che mostrano una persona autonoma - lui stesso.

La serie di foto ritrae l'artista in pose inscenate, raccontando le storie di sua nonna, di suo padre e le lettere dell'epoca della missione di Basilea.

«La Missione di Basilea giunse in Malabar con l'obiettivo di diffondere messaggi cristiani e, nel tentativo di raggiungere il proprio scopo, istituì scuole, fabbriche di piastrelle e unità di tessitura per impiegare le persone appartenenti alle comunità più umili.»

Estratto della serie «Let me add something in my own melody», 2020 | Courtesy of Sandeep TK

«Ho indossato abito e pantaloni davanti allo specchio, quando non c'era nessuno a guardarmi, quando ho sentito la notizia che avevo ottenuto il lavoro. Non ho mai trovato il coraggio di indossarlo davanti agli amici, ma l'ho indossato una volta quando mi sono trasferita in città.»

Estratto della serie «Let me add something in my own melody», 2020 | Courtesy of Sandeep TK

Archivio della missione di Basilea
«Alcuni anni fa, grazie ad una residenza di Pro Helvetia, ho avuto l'opportunità di trascorrere un po' di tempo nel loro archivio (della missione) a Basilea. (...) La Missione di Basilea era un'operazione missionaria cristiana, un'impresa europea con tutte le sfumature imperiali dell'epoca. Ma portò occhi nuovi nella regione e riuscì a vedere la situazione delle caste intoccabili per quello che era: oppressione. E nella misura in cui furono in grado di aiutare, le persone furono grate, per quanto l'esercizio fosse spinto dal fervore della conversione religiosa e della missione civilizzatrice. In quanto appartenente alle stesse caste intoccabili da loro colpite e proveniente da una famiglia che non si è convertita, ho avuto una reazione comprensibilmente complessa alla loro eredità nella mia patria.»

Citazione da: Reading the Body: In Conversation with Sandeep TK, MALLIKA VISVANATHANFEB 26, 2024, Asap Art, alternative South Asia Photography

Foto: Social media dell'artista

Tentativo di giustificazione
Per dieci anni, a partire dal 1898, Erwin Federspiel (1871–1922) fa parte della force publique, la forza militare e di polizia dello Stato Libero del Congo, che fa ricorso alla violenza estrema per reprimere la resistenza della popolazione locale. Federspiel partecipa alla riscossione delle tasse durante gli orrori del Congo. Nel suo scritto, minimizza e giustifica gli eventi.

Wie es im Congostaat zugeht (Come funzionano le cose in Congo), Erwin Federspiel, Zurigo, 1909 | Zentralbibliothek Zürich, Bro 12780

Il reclutatore
A partire dal 1901 Jean Boillot-Robert (1913†) è il console belga a Neuchâtel e, in cambio di una commissione, recluta svizzeri della regione perché diventino funzionari dello Stato Libero del Congo. A tal scopo pubblica questo libro, in cui raccoglie le «testimonianze oculari» abbellite di svizzeri rientrati in patria dalla colonia

Leopold II et le Congo – Nos fils au continent noir, Jean Boillot-Robert, Neuchâtel, 1904 | Patrick Minder, Fribourg

Biodiversità in pericolo
Lo sfruttamento sempre maggiore di terreni va di pari passo con la perdita di habitat. La biodiversità diminuisce drasticamente, mentre le deforestazioni hanno effetti negativi sul clima. Le colonie vengono usate come fonti apparentemente inesauribili di risorse naturali.

«Proprietario di piantagione» davanti a un campo dissodato, Sumatra, fine del XIX secolo | Museum Heiden, Nachlass Traugott Zimmermann

Widerstand
Die Plantagenwirtschaft birgt viel Konfliktpotenzial. Dieser Brief an den Zürcher Plantagenbesitzer Karl Fürchtegott Grob (1830–1893), zeugt vom lokalen Widerstand. Der Absender droht mit Brandstiftung werden seine Bedingungen nicht erfüllt.

Brandbrief mit Inschrift in einer Batak-Sprache, Sumatra 1875-80 | Völkerkundemuseum der Universität Zürich, Inv.nr. VMZ 01006, © Kathrin Leuenberger

Rückbesinnung
Heute wird in Indonesien diskutiert, ob indigenes Wissen den bedrohten Wald retten könnte. Gemeint sind die ökologischen Kulturtechniken der Batak. Dieses Buch in ihrer Ritualsprache aus Rindenbast zeugt von ihrer engen Beziehung zur Natur.

«Orakelbuch» Pustaha, Sumatra, ca. 1830–1848 | Rätisches Museum, Chur

Die Reise auf der Suche nach Palmöl
Maryanto forscht für seine Kunst in seiner Heimat, Indonesien. In Videoaufnahmen beschreibt der Künstler seine Ankunft auf der Insel Kalimantan:

«Ursprünglich hatte ich mir Kalimantan als eine naturschöne Gegend mit dichten Wäldern und grossen Bäumen vorgestellt, aber die Realität sah anders aus. Die Reise war gesäumt von grossen Lastwagen, die Kohle und Palmöl transportierten.»

Maryanto, Perjalanan Kelapa Sawit (Die Reise auf der Suche nach Palmöl), 2023 | © Maryanto

Palmöl im täglichen Leben
In diesem Werk wird die Ölpalme von einer Flut von bekannten Logos grosser Unternehmen und Haushaltsmarken umgeben: Von Oreo bis Nestlé enthalten diese Produkte alle Palmöl, das möglicherweise von Plantagen in Indonesien stammt. Maryanto fordert auf, anzuerkennen, wie allgegenwärtig Palmöl geworden ist, vielleicht sogar unwissentlich. Angelehnt an ein improvisiertes Plakat von aktivistischen Personen und Demonstrierenden steht Palm oil in daily life für die Leidenschaft, die indigenen Gemeinschaften aufbringen, um ihre Wälder zu schützen.

Maryanto, Palm oil in daily life, 2023 | © Maryanto

Evolutionstheorie als Grundstein

Als entschiedener Anhänger des Polygenismus, der Lehre der verschiedenen Ursprünge von Menschen verschiedener Rassen, vertritt Carl Vogt (1817–1895) den Standpunkt, dass Menschen sich nicht aus einen, sondern aus mehreren menschenähnlichen Affen entwickelt hätten. Daraus schliesst er, dass Schwarze Menschen, besonders Schwarze Frauen, evolutiontionär am wenigsten entwickelt seien. Besonders an Gehirn- und Schädelform will Vogt erkennen, dass die grössten Unterschiede nicht zwischen Schwarzen und weissen Menschen sind, sondern zwischen den Geschlechtern innerhalb einer «Rasse». 1839-1844 assistiert er Louis Agassiz in Neuenburg und ist 1873 Mitgründer der Universität Genf.

Carl Vogt, K.K. Hofphotograph, Wien, ca. 1860 | The New York Public Library

Strikte Trennung der «Rassen»

Der Arzt Auguste Forel (1848–1931) vertritt Vorstellungen von Eugenik und ist für die Bewahrung und Förderung der Homogenität der weissen Rasse. Seine eugenischen und rassistischen Ideen fliessen in den schweizerischen naturwissenschaftlichen Diskurs ein, der den kolonialen Superioritätsanspruch unterfüttert.

Auguste Forel, aus: Clark University, 1889-1899, decennial celebration, Worcester, Mass, 1899 | Internet Archive

Naturgegebene Überlegenheit

Der Maschineningenieur Julius Klaus (1849–1920) ist überzeugter Darwinist und glaubt an genetisch hochwertige und minderwertige «Menschenrassen». Wobei die weisse Rasse naturgegeben allen anderen gegenüber überlegen sei. Klaus rechtfertigt so den Kolonialismus. Mithilfe der Fördergelder von Klaus über rund 1'275'000 Fr. wird die Julius-Klaus-Stiftung (1922) gegründet, die heute als «Katalysator» der Genetik und Rassenforschung gilt.

Julius Klaus, Reglement der Julius Klaus-Stiftung, Zürich, 1925 | Wellcome Collection

Hierarchie der «Rassen»

Der Zoologe Emile Yung (1854–1918) formuliert zwischen 1880 und 1910 zahlreiche Theorien zur vergleichenden Anatomie zwischen den verschiedenen menschlichen «Rassen» und Affen. Ähnlich wie Carl Vogts Theorien beschränkt er sich bei der Hierarchisierung nicht auf die «Rasse», sondern bezieht sich auch auf Geschlecht und Klasse. Yung praktiziert auch Messungen an den Körpern Schwarzer Menschen, die an der Schweizer Landesausstellung von 1896 im «Village Noir» ausgestellt sind.

Emile Yung, Jean Lacroix, Genf | Bibliothèque de Genève

 «Rassenhygiene» und Ethik

Der Psychiater Paul Eugen Bleuler (1858–1939) bezieht sich, wie die meisten Universitätspsychiater seiner Zeit, in seiner Forschung auf die «Degenerationslehre», der zufolge psychische Erkrankungen als eine Art «Entartung» zu sehen seien. Dabei verschränkt sich die «Degenerationslehre» mit eugenischen und später «rassenhygienischen» Ideen. In Bleulers Aufsatz Die naturwissenschaftlichen Grundlagen der Ethik (1936) bekräftigt er die Notwendigkeit einer strikten Rassenhygiene als Grundlange einer konsistenten Gesellschaftsordnung.

Paul Eugen Bleuler, ca. 1910 | ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv, Portr_09914

Politisierung der «Rassenhygiene»

Einst Schüler von Auguste Forel, gründet Ernst Rüdin (1874–1952) die vom Deutschen Alfred Ploetz herausgegebene Zeitschrift «Archiv für Rassen- und Gesellschaftsbiologie» mit. In diesem «rassenhygienischen» Kampfblatt schreibt Rüdin über die Bildungsleistung von Schwarzen Amerikanern als «eine nicht zu unterschätzende Gefahr für die weisse Rasse» und warnt vor «einer Vermischung mit weissem Blut». 1905 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der von Alfred Ploetz präsidierten «Gesellschaft für Rassenhygiene».

Ernst Rüdin, aus: Erblehre und Rassenhygiene im völkischen Staat, Ernst Rüdin, München, 1934 | Zentralbibliohthek Zürich, JKS A 1292

Pseudo-wissenschaftlicher Antisemitismus

George Montandon (1879–1944) wird europaweit berühmt, nachdem er im Oktober 1940, nach der Kapitulation von Frankreich, im Werk Comment reconnaître le Juif?  antisemitische «Rassenthesen» formuliert. Von 1941 bis 1942 werden seine «Rassenthesen» im Deutschen Reich in die Praxis umgesetzt. In Frankreich arbeitet Montandon als «Rassenexperte in Judenfragen» für die Nazis.

George Montandon, Neuchâtel, 1913 | Zentralbibliothek Zürich, BR 435

Für den Erhalt der «weissen Rasse»

Der Anthropologe Otto Schlaginhaufen (1879–1973) gehört 1921 zu den Mitbegründern der Julius-Klaus-Stiftung für Vererbungsforschung, Sozialanthropologie und Rassenhygiene, deren Ziel es ist, die «praktischen Reformen zur Verbesserung der weissen Rasse» vorzubereiten und durchzuführen. Mit dem Ziel, die Grundlagen für eine Rassentypologie der Schweizer Bevölkerung zu schaffen, vermisst Schlaginhaufen Schädel von asiatischen Menschen und ist Leiter des ersten Schweizerischen eugenischen Grossprojekts, bei dem über 35'000 Wehrpflichtige der Jahre 1927 bis 1932 anthropologisch vermessen werden.

Otto Schlaginhaufen, Franz Schmelhaus, Zürich, 1914 | Universitätsarchiv Zürich, UAZ AB.1.0873

Neue Autorität für die Schweizer «Rassenforschung»

Marc-Rodolphe Sauter (1914–1983) ist ein Schüler des Genfer Anthropologen Eugène Pittard (1867–1962) und hat nach dessen Emeritierung den Lehrstuhl für Anthropologie in Genf inne. Sauter sorgt dafür, dass die «Rassenforschung» mehrere Jahrzehnte auf der Agenda der Genfer Anthropologie verbleibt. In seiner Forschung ist er bestrebt, die europäische Bevölkerung in verschiedene «Rassen» einzuteilen und zu klassifizieren, mit dem Ziel, der schweizerischen «Rassenforschung» nach dem Zweiten Weltkrieg neue Autorität zu verleihen.

Marc Roldolphe Sauter, vor 1952 | Bibliothèque de Genève

Marion Hermann, *1975, Zürich/Bern

Ich versuche Menschen, die nicht die gleichen Privilegien haben wie ich, selbst in die Sichtbarkeit zu bringen.

Marion Hermann ist mitinhabende und geschäftsführende Person des Zwischennutzungsprojekts «Das Dazw/schen» in Zürich.

«Das Dazw/schen» versucht sicherzustellen, dass auch Personen, die von strukturellem Rassismus betroffen sind, Zugang zu Mietobjekten haben und  Raum erhalten. Ich versuche den administrativen Weg so gering wie möglich zu halten und nehme mir gerne Zeit, falls Unterstützung erwünscht ist. So finden auch sehr viele NGO's den Weg ins «Das Dazw/schen».

Hermann bezeichnet sich als «Aktivist*in». So ist Marion auch immer wieder an Veranstaltungen und Demonstrationen anzutreffen bei denen es um Menschenrechte geht

Mardoché Kabengele, *1995, Bern

Um einen Diskurs über Rassismus führen zu können, ist es wichtig, an die Geschichte des Rassismus und an den Kampf der Zivilgesellschaft gegen Rassismus zu erinnern.

Mardoché Kabengele ist Mitglied des Berner Rassismus-Stammtisch, bei dem er sich für die Vernetzung von Menschen mit unterschiedlichen Lebensrealitäten und gegen strukturelle Diskriminierung engagiert. Er ist ausserdem in verschiedenen Kollektiven aktiv, wie dem Community-Center Livingroom oder dem Diskussionsformat «We talk – Schweiz ungefiltert». Seit 2020 ist er als administrativer Mitarbeiter der Geschäftsstelle des Institut Neue Schweiz tätig. Der 29-jährige stellt sich aktuell die Fragen über aktivistische Utopien und sich setzt sich ein für einen «unaufgeregten Diskurs» über (Post-)Migration ein. Denn für Kabengele ist Migration heute kein Ausnahmezustand, sondern gehört zum Alltag der Schweizer Gesellschaft.

Sandra Knecht, *1968, Basel/Buus

Heimat muss immer wieder verhandelt werden – Und genau das mache ich in meiner Arbeit.

Aufgewachsen ist Sandra Knecht im Zürcher Oberland. Bevor sie sich entschied, hauptsächlich als Künstlerin zu leben und zu arbeiten, war sie während 25 Jahren als Sozialpädagogin tätig. In ihren künstlerischen Arbeiten beschäftigt sie sich vor allem mit den Themen Identität und Heimat oder «Heimatidentität», wie Knecht es selbst nennt. Für ihr Werk My Land Is Your Land, für das sie mit dem Schweizer Kunstpreis 2022 ausgezeichnet wurde, untersucht Sandra Knecht das Konzept «Heimat», das für sie stark von Inklusion und Solidarität geprägt ist. Heimat als unbekannter Ort (Home is a Foreign Place), beschäftigt Knecht nun seit mehreren Jahren, wobei sie das Leben auf dem Land als Ausgangspunkt nimmt. Sandra Knecht eröffnete im November 2015 die «Chnächt» Scheune im Basler Hafenareal. Damit schuf sie einen «Heimatort» inmitten eines Unortes, an dem alle Menschen willkommen sind.

Zur künstlerischen Praxis von Sandra Knecht gehören auch  Kochen, Filme und Performance.

Shyaka Kagame, *1983, Genf

Ich würde meine Arbeit nicht unbedingt als «aktivistisch» bezeichnen. Am ehesten würde ich sagen, dass ich den Ansatz des Hip-Hop verfolge: zu erforschen, was man selbst ist und was unsere Mitmenschen erleben.

Shyaka Kagame wurde 1983 als Sohn ruandischer Eltern in Genf geboren.

Nach seinem Studium der Politikwissenschaften begann er, Dokumentarfilme zu drehen, von denen der erste, Bounty (JMH & FILO Films/RTS), 2017 in den Kinos lief. Der Film befasst sich mit den Identitätsfragen der ersten Afro-Schweizer Generation und konzentriert sich auf den Alltag von fünf Personen mit unterschiedlichen Profilen.

2018 drehte er für das TV-Nachrichtenmagazin Temps Présent (RTS) eine Reportage mit dem Titel Policiers Vaudois, une violente série noire, in der es um die Zunahme der Todesfälle von Schwarzen im Zusammenhang mit Polizeieinsätzen im Kanton Waadt ging.

Walesca Frank, *1991, Luzern

Unsere individuellen Unterschiede sind das, was uns als Gesellschaft stark macht.

Walesca Frank versteht sich als aktivistische Kommunikationsdesignerin und hat 2022 mit dem «Black Stammtisch» in Luzern ein Projekt zur Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung ins Leben gerufen. Ihr Ziel ist es, das Bewusstsein für kulturelle Vielfalt zu fördern und die visuelle Repräsentation von Schwarzen Menschen in den Mittelpunkt zu stellen. Dabei geht es ihr nicht nur um die Darstellung in den Medien, sondern auch um die physische Realität sowie um die Vielschichtigkeit von Schwarz sein und Schweizer:in sein. Seit Anfang 2024 gibt es auch einen «Black Stammtisch» in Zürich.

Während ihres Masterstudiums hat sie sich mit der Frage beschäftigt, wie über Rassismus gesprochen wird, und auf dieser Grundlage verschiedene Gesprächsformate entwickelt, darunter auch den «Black Stammtisch». In diesem geschützten Raum treffen Menschen zusammen, um nicht nur ihre Erfahrungen mit Rassismus zu teilen, sondern auch gemeinsam über «Black Joy» und mentale Gesundheit zu sprechen.

Agassiz kopfüber
1906 bebt in San Francisco die Erde so stark, dass die Statue von Louis Agassiz von der Fassade der Stanford University fällt. Der Schweizer Natur- und Gletscherforscher, der in den USA aber auch rassistische Theorien entwickelte, landet kopfüber und bricht in den Boden ein. Dieses Ereignis wird Jahre später als symbolische Geste der Natur interpretiert und das Bild des versenkten Agassiz in der Kampagne Demounting Agassiz verwendet.

Vom Erdbeben gekippte Skulptur von Louis Agassiz, Antonio Frilli, Stanford University, San Francisco, 1906 | Zeitungsartikel The Fall of Agassiz at San Francisco, The Sphere, 1906

Denkmal von David De Pury
Der Gemeinderat von Neuchâtel lanciert 2022 einen künstlerischen Wettbewerb, dessen Mitpreisträger Mathias C. Pund ist. Er nimmt das Bild der gestürzten Agassiz-Skulptur zum Anlass, das Denkmal des Bankiers und Sklavenhändler David de Pury (1709–1786) zu hinterfragen. Mit seinem Werk möchte der Künstler nicht unbedingt eine Verbindung zwischen diesen beiden Biografien herstellen, sondern auf die Art der Repräsentation «grosser Männer» im öffentlichen Raum hinweisen.

Seine umgekehrte, kleine Version der Skulptur bezeichnet der Künstler als Fussnote zur Würdigung De Purys im öffentlichen Raum.

Mathias C. Pfund, Great in the concrete, 2022, Bronze